Introducción
El teatro ha sido una parte integral de la sociedad humana durante miles de años. Como este artículo afirma: «El teatro ha sido parte de la civilización que se remonta al siglo VI a.C.» A lo largo de la historia, el teatro ha permitido a las personas compartir historias, examinar la cultura y la sociedad, difundir ideas y conectarse con otros. Incluso con el auge del cine, la televisión y los medios en línea, el teatro sigue desempeñando un papel vital. Como señala el artículo, el teatro «fomenta el diálogo, saca a relucir temas que preocupan a la gente y construye una comunidad».
Estado actual del teatro
La asistencia y la participación en el teatro siguen siendo una actividad cultural importante para muchos estadounidenses, aunque los niveles generales de asistencia han fluctuado en los últimos años. Según Estatista, la asistencia estimada a los espectáculos de Broadway en Nueva York fue de 12,3 millones en la temporada 2018/19. Mientras tanto, Americanos por las artes informa que el 17,2% de los estadounidenses de entre 45 y 54 años asistieron a una obra no musical en 2017, en comparación con solo el 6,7% de los de 75 años o más. Esto indica que el teatro sigue siendo el más popular entre el público de mediana edad.
En general, las estadísticas de asistencia al teatro muestran un panorama desigual, ya que algunas métricas, como la asistencia a Broadway, se mantienen sólidas, mientras que otras indican descensos, especialmente entre los grupos demográficos más jóvenes. Esto subraya la necesidad de que los líderes teatrales se centren en el desarrollo de la audiencia y en conectarse mejor con las diversas comunidades actuales.
Desafíos que enfrenta el teatro
El teatro se ha enfrentado a una disminución de la asistencia en las últimas décadas, especialmente entre el público más joven. Varios factores han contribuido a esta tendencia:
- Los altos precios de las entradas hacen que el teatro sea inasequible para muchos consumidores, especialmente para los jóvenes con un presupuesto limitado. El alto costo de las entradas, combinado con gastos adicionales como el transporte y la comida, puede hacer que el costo total de una representación teatral sea prohibitivamente caro.
- La gente de hoy, especialmente las generaciones más jóvenes, tienen muchas opciones de entretenimiento que compiten por su tiempo y dinero. En el hogar, los servicios de streaming, las aplicaciones móviles, los videojuegos y otros ofrecen opciones alternativas que suelen ser más baratas y accesibles que las del cine.
- Hoy en día, los consumidores tienden a preferir el entretenimiento «a pedido» según su propio horario, en lugar de comprometerse con un horario fijo. La flexibilidad y el control que ofrecen las opciones móviles y domésticas suelen ser más atractivas, especialmente para el público más joven y conocedor de la tecnología.
- Algunos piensan que el teatro no ha seguido el ritmo de los gustos cambiantes y no ofrece la diversidad u originalidad que el público busca ahora. A medida que las opciones de entretenimiento se han ido ampliando, el teatro se enfrenta a una competencia cada vez mayor para ofrecer producciones atractivas y relevantes que capten la atención.
Oportunidades para la innovación
El teatro siempre ha sido un forma de arte abierta a la innovación y a las nuevas ideas. En los últimos años, se han producido muchos avances interesantes a medida que los creadores de teatro experimentan con nuevos estilos y formatos de actuación.
Un área que está experimentando mucha innovación es el teatro inmersivo e interactivo. El teatro inmersivo, promovido por compañías como Punchdrunk, lleva al público al mundo de la obra, permitiéndole explorar el espacio escénico e interactuar con los personajes y entre sí. Crea una experiencia comunitaria muy visceral que disuelve la separación tradicional entre el público y los artistas. Programas como No duermas más en Nueva York han tenido un enorme éxito y han atraído a nuevos grupos demográficos al teatro.
El teatro destinado a lugares específicos y de paseo marítimo también está ganando popularidad como una forma innovadora de atraer al público. En estas producciones, el público emprende un viaje a través de espacios escénicos no tradicionales, como almacenes, edificios abandonados o calles de la ciudad. Permite que el lugar dé forma a la narración y proporciona una emocionante sensación de descubrimiento. Los ejemplos notables incluyen El gran Gatsby de Gatz Productions y La Asociación de Constructores.
El uso de multimedia y tecnología está transformando las posibilidades del teatro. Las proyecciones, el sonido envolvente, la captura de movimiento y la realidad virtual se utilizan para crear producciones altamente cinematográficas. Programas como Antropoceno de The Builders Association y Gatz de Elevator Repair Service presenta combinaciones innovadoras de tecnología y actuación en vivo.
También hay más experimentación con procesos de creación teatral no lineales, ideados y colaborativos. Empresas como Dios sobrecogedorante crear un trabajo distintivo a través del diseño y la interacción con el público. Los enfoques más fluidos y basados en conjuntos están ganando protagonismo.
Llegar a nuevas audiencias
El teatro lleva mucho tiempo esforzándose por atraer al público más joven. Los millennials y la generación Z representan una gran oportunidad de crecimiento, pero promocionar el teatro de manera eficaz para estas generaciones requiere creatividad y una comprensión de sus motivaciones. Como el artículo de LinkedIn notas, el público más joven se centra en las experiencias y en la creación de una comunidad. Los profesionales del marketing teatral deben promover los espectáculos como experiencias y destacar las oportunidades de conexión social, como los descuentos para grupos o los eventos especiales.
Las redes sociales y el marketing digital son clave para llegar a los grupos demográficos más jóvenes, que pasan mucho tiempo en línea. Plataformas como Instagram y TikTok pueden mostrar producciones teatrales de formas cautivadoras. Los influencers y los anuncios de pago pueden aumentar aún más la visibilidad y el interés. Más allá de la promoción digital, las asociaciones con bares, restaurantes y otras empresas locales permiten una promoción cruzada creativa dirigida a nuevos grupos. Como el blog de TicketPeak trata, los clientes más jóvenes también aprecian la flexibilidad y la espontaneidad. Los modelos de precios dinámicos y los programas de venta rápida de billetes satisfacen estos deseos. Y lo que es más importante, el contenido de marketing en sí mismo debe utilizar mensajes auténticos y con los que puedan identificarse y que reflejen los valores y las perspectivas de los jóvenes.
Hacer que el teatro sea relevante
El teatro tiene el poder de conectar al público con historias oportunas y resonantes que reflejan los acontecimientos actuales y los problemas sociales. Al incorporar temas de las noticias y las conversaciones sociales en las producciones, los directores de teatro pueden crear obras provocativas y significativas. Por ejemplo, obras de teatro que abordan la injusticia racial, la inmigración o los derechos LGBTQ+ a menudo resuenan con fuerza entre las audiencias que se enfrentan a esos mismos problemas en sus comunidades. El síndrome de Estocolmo, de la dramaturga irlandesa Deirdre Kinahan, aprovechó el espíritu de la época del movimiento MeToo, explorando el acoso laboral y la dinámica de género a través de una convincente historia ficticia. Ants, de Saviana Stanescu, exploró la experiencia de los inmigrantes y la asimilación cultural a través de la poesía y las imágenes surrealistas. Estas obras aprovecharon los acontecimientos actuales para presentar perspectivas inclusivas y profundizar la conciencia social.
El teatro también permite al público sentir empatía por experiencias ajenas a las suyas. En un clima político cada vez más polarizado, el teatro puede tender puentes al conectar a las personas con narrativas desconocidas. Por ejemplo, La bella de Amherst dio vida a las palabras de Emily Dickinson y permitió al público adentrarse en la mente de esta poeta pionera. Fun Home invitó al público a conocer una historia lésbica sobre la mayoría de edad, humanizando las experiencias LGBTQ+. Obras como estas amplían la perspectiva de la comprensión humana.
Al programar historias diversas que reflejen una variedad de identidades y puntos de vista, los teatros pueden estimular la reflexión, el diálogo y la conexión. Hacer que el teatro sea más accesible y asequible para los nuevos públicos también aumenta su relevancia. Ofrecer actuaciones relajadas, adaptaciones respetuosas con los sentidos, interpretación del lenguaje de señas estadounidense y subtítulos aumentan la inclusividad ([Reid, 2022] (http://mbtor.blogspot.com/p/about-theatre-of-relevance.html)). Ampliar los horarios con programas nocturnos, reducir los precios de las entradas y asociarse con organizaciones comunitarias ayudan a derribar las barreras de entrada. El teatro que refleja e incluye a la comunidad que lo rodea resuena más profundamente.
Abrazando la diversidad
Históricamente, el teatro ha carecido de diversidad y representación tanto en el escenario como entre bastidores. Estudios recientes han demostrado que las compañías teatrales diversas son más innovadoras y exitosas que los grupos homogéneos. Para mantener su relevancia y llegar a nuevas audiencias, los líderes teatrales deben priorizar la producción de historias diversas creadas por artistas diversos. Hay muchas oportunidades para presentar un casting más inclusivo, contar historias sobre comunidades marginadas y contratar a directores de teatro BIPOC y LGBTQ+. Durante demasiado tiempo, el teatro convencional ha centrado las perspectivas de los hombres blancos, heterosexuales y blancos. Aceptar la diversidad requiere reconocer este legado de exclusión y tomar medidas para dar cabida a voces más diversas. La comunidad teatral debe ampliar sus fronteras y desafiarse a sí misma para presentar perspectivas y narrativas que han estado ausentes en muchos escenarios. La producción de musicales diversos es un área propicia para el crecimiento y la innovación. Si bien se han logrado avances en los últimos años, la mayoría de los musicales clásicos y populares aún carecen de una representación diversa. Los líderes teatrales deberían buscar y desarrollar activamente nuevos musicales de creadores de personas con discapacidades, personas de la comunidad BIPOC, LGBTQ+ y personas con discapacidad. También deberían reimaginar el casting para musicales tradicionales de maneras más inclusivas. Aceptar la diversidad requiere un compromiso continuo, no solo producciones únicas y diversas. Construir un teatro equitativo que refleje toda la amplitud de la experiencia humana permitirá que esta forma de arte evolucione y llegue a un público más amplio.
Aprovechamiento de la tecnología
La tecnología ha abierto muchas nuevas oportunidades para que las producciones teatrales mejoren la experiencia del público y lleguen a un público más amplio. La realidad virtual, la realidad aumentada y los mapas de proyección pueden transportar al público a nuevos mundos y crear entornos inmersivos. Los elementos interactivos permiten al público participar en la narración de formas innovadoras. Las capturas en directo y la transmisión en directo de las producciones permiten que el teatro llegue a audiencias de todo el mundo que no pueden asistir espectáculos físicos. Por ejemplo, la Metropolitan Opera transmite simultáneamente ciertas actuaciones en cines de todo el mundo. Las redes sociales también proporcionan una plataforma para que las compañías teatrales promocionen espectáculos, compartan contenido entre bastidores y creen comunidades de fans en línea comprometidas. La tecnología brinda a los creadores de teatro nuevas herramientas creativas con las que experimentar. Al mismo tiempo, los elementos fundamentales del gran teatro, como la narración poderosa, las actuaciones cautivadoras y el diseño significativo, siguen siendo vitales. La tecnología debe complementar y mejorar estos fundamentos en lugar de eclipsarlos. Cuando se usa con cuidado, puede llevar al teatro a nuevas alturas creativas.
Desarrollando nuevos talentos
El Emerging Artists Theatre (EAT) de la ciudad de Nueva York ha centrado su misión en desarrollar nuevos talentos en el teatro durante más de 30 años. COME (Teatro de artistas emergentes fuera de Broadway) ofrece a dramaturgos, directores, diseñadores y actores una incubadora para desarrollar y producir nuevas obras fuera de Broadway. A través de su serie de obras nuevas para artistas emergentes, EAT ha promovido más de 1000 obras nuevas, cultivando la próxima generación de teatro estadounidense. EAT ofrece una visión entre bastidores de su proceso de desarrollo de nuevos talentos de diversos orígenes. Al ofrecer a los artistas emergentes la oportunidad de estrenar sus obras fuera de Broadway, EAT impulsa sus carreras y da forma a las voces del futuro del teatro estadounidense. Las instituciones teatrales deben seguir el modelo de EAT y crear programas centrados específicamente en encontrar y fomentar los talentos emergentes más prometedores. La identificación y el desarrollo de la próxima generación de dramaturgos, directores y diseñadores garantizan la vitalidad y la diversidad futuras de la narración teatral.
Conclusión
El teatro es una forma de arte antigua que debe seguir evolucionando para seguir siendo relevante en el siglo XXI. Los líderes teatrales tienen la responsabilidad de ampliar los límites de lo que puede ser el teatro y tomar decisiones audaces para llegar a nuevas audiencias. Esto puede requerir asumir riesgos, probar nuevas tecnologías, desarrollar talentos que representen la diversidad y cuestionar las formas de trabajo establecidas. Lo que es más importante, el teatro debe encontrar formas de contar historias que resuenen en la sociedad actual. Las historias, los modos de contar historias y las experiencias teatrales que ofrecemos al público deben reflejar y abordar los problemas de nuestro tiempo. Hay inmensas oportunidades de innovación en el teatro. Las experiencias inmersivas, las actuaciones interactivas, el aprovechamiento de la realidad virtual y la realidad aumentada, el teatro público y para lugares específicos, los diseños experimentales y los espacios no tradicionales son formas para que los creadores de teatro reimaginen el aspecto que puede tener el teatro. El teatro tiene el poder de unir a las personas, fomentar el diálogo y crear conexiones emocionales. Los directores de teatro, los dramaturgos y los líderes institucionales deben estar a la vanguardia de este cambio. Sé valiente. Corre riesgos. Rompe las convenciones. Desarrolla el talento. Adopte la tecnología. Diversifica tus escenarios y audiencias. Haga que el teatro sea irresistible para el público del siglo XXI. El futuro del teatro está en tus manos.
